Desierto del Río Jubones

El desierto del río Jubones es un lugar de extremos y contradicciones. Agreste y seco. Ubicado entre las provincias de Azuay, Loja y El Oro. Su geografía, aunque libre en su mayor parte de vegetación,  posee una especial belleza por sus montañas de color café. Por la acción del viento y la erosión tienen formas puntiagudas o redondas, gruesas o delgadas.

Este lugar tan árido y poco propicio para la vida humana asemeja un paisaje de marte. Tiene una superficie de 1.200 hectáreas, de clima seco y templado cálido. La altura entre los 800 y los 1.400 msnm, la topografía y el ecosistema de la cuenca del río Jubones, hacen que los vientos transporte toda la humedad a la planicie de la costa. Como consecuencia de este intercambio natural se forma el desierto.

Los turistas con espíritu de aventura que deseen internarse en el desierto tienen varias opciones. Desde Santa Isabel, Azuay o Saraguro, Loja, pueden iniciar la travesía teniendo la prudencia de ir acompañados por un guía. Caminatas,  observación de aves, fotografía o la simple admiración del paisaje están entre las actividades.

Al ser un desierto de barrancas profundas y arrugadas, el nivel de exigencia físico es alto. Laderas secas, ríos, acantilados, pocas posibilidades de sombra e incluso serpientes venenosas, flanquean el camino. Hay que llevar una buena provisión de agua. La vista más espectacular la ofrece el río, que corta las montañas formando altos acantilados de roca pura. Un lugar extraordinario. Aparte del paisaje tiene fauna propia de lugares con pocas precipitaciones: lagartijas, salamanquesas, arañas, saltamontes palo, acacias.

La cuenca del Jubones tiene 4.300 km2. Posee una longitud de 180 km. Sus tributarios son los ríos: León, Rircay, San Francisco, Minas, Vivar, Mollepungo, Uchucay, Guanacay, Chillayaco y Casacay. Desemboca en el Océano Pacífico.

El punto más turístico esta cuenca es el Valle de Yunguilla. Quintas vacacionales, restaurantes y pequeños hoteles se levantan por todos lados. Un oasis de verdor. Los proyectos hidroeléctricos Minas-San Francisco y La Unión están ubicados  aguas abajo del Jubones.