Azogues, oficialmente San Francisco de Peleusí de Azogues, es una ciudad ecuatoriana; cabecera cantonal del cantón Azogues y capital de la provincia de Cañar, así como la segunda urbe más grande y poblada de la misma. Se localiza al centro-sur de la Región interandina del Ecuador, en la hoya del río Paute, atravesada por el río Burgay, a una altitud de 2518 m s. n. m. y con un clima andino de 16 °C en promedio.
Es llamada «La Obrera del Sur» por su ubicación geográfica. En el censo de 2010 tenía una población de 33.848 habitantes, lo que la convierte en la cuadragésima segunda ciudad más poblada del país. Forma parte de la área metropolitana de Cuenca, pues su actividad económica, social y comercial está fuertemente ligada a Cuenca, siendo "ciudad dormitorio" para miles de personas que se trasladan a aquella urbe por vía terrestre diariamente. El conglomerado alberga a 661.685 habitantes, y ocupa la tercera posición entre las conurbaciones del Ecuador.
Tiene como antecedente uno de los asentamientos importantes de la nación cañari, una de las comunidades étnicas preincaicas que alcanzaron mayor desarrollo corresponden a la cultura derivada de la fusión étnica cañari-incaica. Fue fundada el 4 de octubre de 1562, por Gil Ramírez Dávalos, y desde entonces, es una de las principales núcleos urbanos de la zona debido a su desarrollo y ubicación geográfica. Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales de la provincia. Las actividades principales de la ciudad son el comercio, la agricultura, la ganadería, y la educación.
Turismo en Azogues
Las hábiles manos de los artesanos locales han impulsado desde épocas históricas, la economía de los pueblos en donde se han radicado, en la actualidad el trabajo artesanal fomenta el desarrollo turístico de los pueblos.
En nuestra ciudad existe todavía la oferta artesanal en diferentes formas y estilos de trabajo como la alfarería, paja toquilla, herrería, los picapedreros, entre otros, que con gran esfuerzo y sacrificio hacen del arte su forma de vida y a la vez generan el potencial turístico del Cantón.
Alfarería: El pueblo alfarero de Jatumpamba (del quechua “jatum = grande; y, pamba = llano, llanura), está localizado a 11 kilómetros al sur este de la ciudad de Azogues, de la parroquia San Miguel de Porotos. La cerámica de Jatumpamba se caracteriza por la elaboración de piezas en cerámicas, empleando la técnica artesanal de los “golpeadores o huactanas” de barro cónico. Esta técnica fue empleada por los Cañaris mucho antes que los Incas ocupasen estos territorios, evidencias de ellos son los “golpeadores” encontradas en contextos arqueológicos de cerámicas Cañaris en las provincias de Cañar y Azuay. En la actualidad, esta técnica aborigen se sigue empleando en una amplia zona que va aproximadamente desde el sur de la provincia del Cañar (Jatumpamba, Shorshan, Olleros), pasando por el Azuay (Nudo al norte, Pucará al occidente, Las Nieves al oriente), hasta el norte de la provincia de Loja (Saraguro y Cera.).La materia principal para la elaboración de las vasijas de barro es la arcilla que se saca con picos y palas de la mina comunitaria que hay en la plaza de Jatumpamba, junto a la iglesia. La arcilla extraída de la mina, es transportada en canastos o saquillos hasta la casa, donde se la pone a secar en el patio o en el corredor, pero siempre sobre esteras. Entre las principales técnicas utilizadas para le elaboración de sus ollas tenemos: Moldeado Golpeado Engobado. Las cerámicas de Jatumpamba conservan una tecnología en la producción de la cerámica, que se evidencian en formas y diseños ancestrales.
Paja Toquilla: La manufactura de sombrero de paja toquilla es una actividad artesanal que está muy difundida en la provincia del Cañar; sin embargo las tejedoras se concentran alrededor de las comunidades del cantón Azogues, la carludovica palmata es la materia prima básica para la elaboración de los sombreros comúnmente conocida con el nombre de paja toquilla. La artesanía de los sombreros de paja toquilla, es una manufactura que requiere de poco tiempo para el aprendizaje, de menos fuerza material, de menos capital y menos utensilios y herramientas, posibilitando ello que cualquier persona, sin distinción de sexo e incluso de edades. Existen varios locales de venta y distribución de artesanía en paja toquilla, a los cuales se puede acceder de forma fácil y rápida, tanto en el centro de la urbe cuanto fuera de ella a través del servicio de transporte urbano.
Herrería: Los talleres artesanales de herrería están localizados a 11 km al sur de la ciudad de Azogues, en la parroquia de Javier Loyola. La materia prima principal es el hierro reciclado que se obtiene en las mecánicas (resorte de los carros), también se necesita del carbón para calentar el hierro. El hierro (resorte de los carros) tras ser traído desde las mecánicas son escogidos de acuerdo a lo que se quiera elaborar, siguiendo un orden en el labrado: Calentado de hierro , moldeado, temple de las piezas, esmerilado. Tanto el transporte como la forjada del hierro es un trabajo que lo hacen solo los hombres. La comercialización de estos objetos elaborados en hierro como: picos, palas, diablos, patas de cabra, rejas para arar, grifas, hoces, etc., se hace en Cuenca y Azogues o se entregan directamente bajo pedido. Para llegar a este lugar tenemos como opción el servicio de transporte inter parroquial que se encuentra a cargo de la Cooperativa de transportes Javier Loyola que tiene su parada en el Terminal antiguo, ubicado en la Avenida 24 de Mayo. La ruta es: Azogues-Borrero y Javier Loyola- Descanso, ofreciendo sus servicios cada 10 minutos. El pasaje tiene un precio 20 ctvs. la duración del viaje es de 15 minutos.
Cestería: La materia prima que se utiliza para la elaboración de canastos, cestas, petates, sopladores, nastes, etc. es la denominada (Aulonemia queko) que crece en forma silvestre en el bosque nativo en las parcialidades de las comunidades Dudas y Queseras de la parroquia Pindilig. Los artículos en duda son realizados mayoritariamente por mujeres y en sus propios domicilios. Una vez que se extrae el material, se corta en canutos hacia la parte superior, y se traslada hacia las casas de las artesanas, luego se procede a deshojar y limpiar. Se coge un canuto y se lo parte en forma de cruz, se le remoja tres noches se selecciona la cáscara y el corazón para diferentes diseños. Cuando la materia prima este flexible proceden a elaborar los distintos artículos; es necesario apretar la duda con la finalidad de darle al tejido mayor consistencia a y dureza.
El arte de tallar en piedra: Los picapedreros de Rumiurco están localizados en la parroquia Javier Loyola localizados a 10 km de la ciudad de Azogues. La principal materia que se utiliza para la elaboración de las esculturas, es la piedra gris o andesita que es extraída de las canteras del cerro Cojitambo. Los hombres son los que se encargan del transporte y corte de piedra hasta la elaboración de objetos decorativos como: piletas figuras de animales pilares, etc. y las mujeres se encargan de golpear el rechazo de la piedra las mismas que es convertido en ripio. Son varios los talleres familiares que trabajan en el picado de piedra, su trabajo es expuesto al aire libre y se les puede localizar al borde de la Panamericana Sur.