Cabecera del cantón Espíndola de la provincia de Loja.
La población ya existía cuando los españoles iniciaron la conquista, pero su fundación española la realizó fray Bartolomé de las Casas en uno de sus viajes entre Panamá y Lima.
Inicialmente fue parroquia rural del cantón Calvas, al que perteneció hasta el 27 de abril de 1970 en que pasó a integrar la nueva jurisdicción.
Está situada al sureste de la provincia, junto al río de su mismo nombre, a 1.693 msobre el nivel del mar.